ARIZONA LAST

Le soleil est bien encore là au réveil ainsi que la grosse chaleur (nous enregistrerons 45° à 16H !!). Premier objectif, un bain matinal et sa douche fraiche ensuite ! Puis nous partirons vers le Nord sur la 95, repasserons momentanément en Californie à « Needles » et irons jusqu’à « Laughlin » au Nevada, petit « Las Vegas » en évolution (toujours aussi déments, et « décadents », ces gigantesques Casinos !) ; nous déjeunerons sur un parking de « Home Depot » sous le seul arbre présent (ils sont si rares dans ces déserts !) avec notre « generator » et la clim à fond, ce qui n’empêche pas une bonne suée tout de même ! Nous retournerons ensuite à « Oatman » (déjà visité en 2010) , petite « ghost town » dans la montagne désertique, ses ânes et sa mine d’or, toujours active, sur la ‘66’. Nous emprunterons ensuite la ‘I40’, car nous avions déjà parcouru la ‘66’ lors de notre précédent périple, qu’il se fait tard dans la journée ; nous irons ainsi jusqu’à « Williams » finir la journée dans un petit camp forestier bien sympa au bord d’un lac, « Cataract Lake ».

Aparté : au moment où j’écris ces ligne passe derrière moi un train de marchandises : 3 locos tirant 61 wagons transportant chacun deux containers l’un sur l’autre ; chaque wagon faisant plus de 20m, faites le calcul ; mais nous en avons vus certains tirant plus de 120 wagons !

Le beau temps est toujours de la partie après une nuit très étoilée (les ciels nocturnes arizoniens et néo-mexicains, s’il n’y a pas de lumières citadines parasites, sont d’une beauté étonnante et un régal pour les astronomes !). Après avoir pris notre temps dans ce petit camp forestier bien calme et frais, nous irons à Williams, que nous connaissions déjà, pour un petit tour dans ce relais de la ‘66’, puis après un petite pause ‘net’ au McDo et un Camping World voisin (nous y avions été en 2010, en quête de dépannage pour notre réservoir de propane désolidarisé de la caisse, et nous l’avions découvert entièrement « destroy » suite à une très forte tempête) ; nous traverserons « Flagstaff » sans s’arrêter, y ayant trainé 3 jours à cause de cette panne de réservoir, puis prendrons l’adorable route de « Sedona » qui longe une rivière que nous avions connu plus mouvementée en Oct. 10 - acceptons la sécheresse de Juin -, ferons une halte shopping sur un petit marché d’artisans indiens (Navajos), peu avant d’atteindre ce site très touristique qu’est Sedona que nous traversons sans halte ; continuons sur la même route jusqu’à « Cottonwood » (le peuplier) et sa « old town », laquelle ressemble à bien d’autres du même type, passons ensuite voir les ruines du « Tuzigot National Monument » avant de traverser « Clarkdale » et arriver par une route très montagneuse à « Jerome », ex mine d’or et en ce sens bien similaire aux autres villes à mine d’or ; mais comment échapper à la visite de cette homonyme citadine, bâtie en 1876. Finirons cette journée en traversant « Prescott » dans la réserve d’indiens « Yavapaï », mais aussi Collège de l’Armée de l’Air, pour poser notre sac dans un petit camp forestier à sa sortie dans la "Prescott National Forest" ; bien calme, frais et reposant. Après avoir errer pour trouver du liquide réfrigérant pour le circuit de refroidissement du van (avec cette chaleur, il a tendance à surchauffer dans les longues montées et en ville avec les feux signalétiques successifs ; il aime pas et nous non plus d’ailleurs, ces chaleurs torrides étant vraiment pénibles et irritantes, nos comportements s’en ressentent !), nous reprendrons l’ ‘highway 89 south’, belle route viroleuse de montagne pour atteindre « Wickenburg », puis la ‘60’ jusqu’à Phoenix, terminal de notre périple US 2012. Premier objectif, l’aéroport pour confirmer nos billets de lundi pour Atlanta : OK ! Puis second objectif, vérifier si la place retenue au « storage » est bien libre : OK ! Puis infos sur les moyens de transport pour rejoindre l’aéroport lundi matin et enfin trouver un camp pour les nuits à venir : vendredi, samedi et dimanche (dimanche ce sera un KOA pour les prestations dont nous avons besoin : Laundry, net, piscine, « full hook up » pour la clim et l’eau, car il va nous falloir tout mettre au clean : bonhommes, linge, vêtements, et van intérieur et extérieur ; et enfin tout ranger !

Cela sent définitivement la fin, mais nous avons bien rempli notre temps et vu encore bien des merveilles essentiellement offertes par la nature et le relief dont l’Amérique regorge et toujours dans le gigantisme, et ce, que ce soit dans les immenses forêts du nord (Michigan), des parcs nationaux du Dakota ou du Colorado (merveilleux Colorado !) ou encore des pittoresques et bien secs paysages du New Mexico, de l’Arizona et de la Californie, chacun de ces états ayant sa signature, son cachet particulier. Nous avons visité 17 États et encore parcouru quelques 12 000 miles (soit 19 200 kms) en 2 mois ½ ! Mais aucune lassitude, et toujours prêts à repartir pour de nouveaux horizons : l’Amérique Latine nous tend les bras ! Et le Van bien réparé s’est fort bien comporté et devrait assurer encore bien des miles, enfin nous l’espérons et ferons de notre mieux pour qu’il le fasse.

Nous trouverons un petit camp régional, avec « hosts » très accueillants, et très bien équipé (électricité, eau, douches, dump) : « Usury Mountain Regional Park »

Samedi qui sent la fin de voyage; après avoir été aspirer tout l'intérieur du van et récupérer le raccord de propane, et tenter encore une virée au bord d'un lac de barrage voisin qui s'est soldé par un échec, nous avons choisi le KOA, et avons tout d'abord plongé dans la piscine pour nous désimbiber de la chaleur et des suées, puis grande lessive - tout y passe, du linge personnel à celui de maison, des duvets et des oreillers, soit 4 machines pour nous seuls - et pendant celle-ci nous avons trempé et encore trempé dans la piscine en discutant avec une famille française en vacances, venus dans un camping car de location. Reste à astiquer tout l'intérieur, puis mettre un coup sur l'extérieur avant de le ranger lundi matin dans son espace protégé du storage.

Tout se termine comme nous l'avions organisé: parking dans le storage, shuttle pour l'aéroport, arrivée à l'heure à Atlanta après 3H30 de vol, où Marie nous attendait malgré l'heure tardive (22H30), journée du Mardi détente avec Marie et Maya, puis départ final à Atlanta pour retour à Paris avec escale à Toronto, parfaitement dans les temps.